De identiteit van Nederland is gevormd door het water. Onze omgang met het water heeft sporen nagelaten in het hele land. Daardoor is een rijk archief ontstaan dat betekenis kan geven aan onze leefomgeving. Al vanaf de twaalfde eeuw werden stukken land met ringdijken omdijkt om deze tegen overstromingen te beschermen. Later, met de komst van de windmolen, konden ook meren en veenplassen worden drooggelegd. Ondertussen zorgden kanalen en trekvaarten voor vervoer van goederen en personen over lange afstanden en was de visserij een belangrijke bron van inkomsten. Tot op de dag van vandaag hebben waterkeringen een belangrijke rol in de bescherming van het land tegen het water. Met de stijging van de zeespiegel en technologische ontwikkelingen op het gebied van waterbeheersing en veiligheid blijft water actueel.